Οι τιμές για τα στοιχεία πολύτιμων σπάνιων γαιών (REE) και η ζήτηση για ειδικευμένους ανθρακωρύχους εκτινάσσονται στα ύψη καθώς εντείνονται οι πολιτικές και στρατιωτικές εντάσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας, ανέφερε η Nikkei Asia.
Η Κίνα κυριαρχεί στην παγκόσμια βιομηχανία σπάνιων γαιών και είναι η μόνη χώρα με πλήρη αλυσίδα εφοδιασμού από την εξόρυξη, τη διύλιση, την επεξεργασία σε σπάνιες γη.
Από το περασμένο έτος, ελέγχει το 55 % της παγκόσμιας ικανότητας και το 85 % της διύλισης σπάνιων γαιών, σύμφωνα με τον ερευνητή Roskill των βασικών προϊόντων.
Αυτή η κυριαρχία μπορεί στην πραγματικότητα να αυξηθεί, καθώς το Πεκίνο έχει δηλώσει την προθυμία του να «φιλική συνεργασία» με το νέο καθεστώς των Ταλιμπάν του Αφγανιστάν, το οποίο κάθεται σε ανεκμετάλλευτα ορυκτά αξίας 1 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με εμπειρογνώμονες σπάνιων γαιών.
Κάθε φορά που η Κίνα απειλεί να σταματήσει ή να μειώσει τις εξαγωγές, ο παγκόσμιος πανικός στέλνει τις τιμές των μετάλλων σπάνιων γαιών.
Τα στοιχεία σπάνιων γαιών είναι ζωτικής σημασίας στις τεχνολογίες αιχμής-τα πάντα από πυραύλους, μαχητές τζετ όπως το F-35, σε ανεμογεννήτριες, ιατρικό εξοπλισμό, ηλεκτρικά εργαλεία, κινητά τηλέφωνα και κινητήρες για υβριδικά και ηλεκτρικά οχήματα.
Μια αναφορά της Υπηρεσίας Ερευνών του Κογκρέσου δήλωσε ότι κάθε F-35 απαιτεί 417 κιλά υλικών σπάνιων γαιών για να δημιουργήσει κρίσιμα συστατικά όπως συστήματα ισχύος και μαγνήτες.
Σύμφωνα με την Nikkei Asia, ο Max Hsiao, ανώτερος διευθυντής σε κατασκευαστή ήχου στο Dongguan της Κίνας, πιστεύει ότι η εξώθηση προέρχεται από ένα μαγνητικό κράμα που ονομάζεται Neodymium Praseodymium.
Η τιμή της εταιρείας Metal Hsiao χρησιμοποιεί για να συγκεντρώσει ομιλητές για τον Amazon και τον κατασκευαστή φορητών υπολογιστών Lenovo έχει διπλασιαστεί από τον περασμένο Ιούνιο σε περίπου 760.000 γιουάν (117.300 δολάρια) τον Αύγουστο.
"Το αυξανόμενο κόστος αυτού του βασικού μαγνητικού υλικού έχει μειώσει το ακαθάριστο περιθώριο μας κατά τουλάχιστον 20 ποσοστιαίες μονάδες ... αυτό ήταν πραγματικά τεράστιο αντίκτυπο", δήλωσε ο Xiao στο Nikkei Asia.
Είναι ζωτικής σημασίας για μια σειρά τεχνικών εργαλείων - τα πάντα, από τα ηχεία και τους ηλεκτρικούς κινητήρες αυτοκινήτων έως τον ιατρικό εξοπλισμό και τα πυρομαχικά ακριβείας.
Οι σπάνιες γη, όπως το οξείδιο του νεοδυμίου, μια βασική είσοδος σε ηλεκτρικούς κινητήρες και ανεμογεννήτριες, έχουν επίσης αυξηθεί κατά 21,1% από την αρχή του έτους, ενώ το Holmium, το οποίο χρησιμοποιείται σε μαγνήτες και μαγνητοσυστολικά κράματα για αισθητήρες και ενεργοποιητές, αυξάνεται σχεδόν 50% .
Με τις ελλείψεις εφοδιασμού, οι εμπειρογνώμονες λένε ότι μια αύξηση των τιμών των σπάνιων γαιών θα μπορούσε τελικά να ωθήσει το κόστος των ηλεκτρονικών ειδών καταναλωτών σε όλο το πλάτος.
Εν τω μεταξύ, από την άλλη πλευρά του κόσμου, η περιοχή υψηλής ερήμου της Νεβάδα αρχίζει να αισθάνεται αύξηση της ζήτησης για στοιχεία σπάνιων γαιών.
Στη Νεβάδα, περίπου 15.000 άνθρωποι απασχολούνται στην βιομηχανία εξόρυξης του κράτους. Ο Πρόεδρος της Ένωσης Οργάνωσης Οργανισμού (NVMA), Tire Gray, δήλωσε ότι έχει κοστίσει τη βιομηχανία "περίπου 500 λιγότερες θέσεις εργασίας" - κάτι που έχει κάνει εδώ και χρόνια.
Καθώς οι ΗΠΑ επιδιώκουν να εξασφαλίζουν εγχώριες αλυσίδες εφοδιασμού για στοιχεία σπάνιων γαιών και άλλα ζωτικά ορυκτά όπως το λίθιο, η ανάγκη για περισσότερους ανθρακωρύχους θα αυξηθεί μόνο, σύμφωνα με έκθεση στη Βόρεια Εβδομάδα Business Nevada.
Οι μπαταρίες λιθίου προτάθηκαν για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1970 και εμπορεύτηκαν από τη Sony το 1991 και χρησιμοποιούνται τώρα σε κινητά τηλέφωνα, αεροπλάνα και αυτοκίνητα.
Έχουν επίσης χαμηλότερο ρυθμό εκφόρτισης από άλλες μπαταρίες, χάνοντας περίπου 5% σε ένα μήνα σε σύγκριση με 20% για τις μπαταρίες NICD.
"Θα είναι απαραίτητο να καλύψουμε τις θέσεις εργασίας που είμαστε επί του παρόντος κενές και θα χρειαστεί να καλύψουμε τις θέσεις εργασίας που θα δημιουργηθούν ως αποτέλεσμα της αυξημένης ζήτησης από τη βιομηχανία εξόρυξης", δήλωσε ο Gray.
Για το σκοπό αυτό, ο Gray επεσήμανε το προτεινόμενο έργο λιθίου στο Thacker Pass στην κομητεία Humboldt, κοντά στο Orowada.
"Θα χρειαστούν κατασκευαστές για να αναπτύξουν τα ορυχεία τους, αλλά στη συνέχεια θα χρειαστούν περίπου 400 υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης για να τρέξουν τα ορυχεία", δήλωσε ο Gray στο NNBW.
Τα θέματα εργασίας δεν είναι μοναδικά για τη Νεβάδα. Σύμφωνα με το αμερικανικό Γραφείο Στατιστικής Εργασίας (BLS), η απασχόληση εξόρυξης και γεωλογικής μηχανικής αναμένεται να αυξηθεί κατά μόλις 4% από το 2019 έως το 2029.
Καθώς η ζήτηση για κρίσιμα ορυκτά συνεχίζει να αυξάνεται, λιγότεροι ειδικευμένοι εργαζόμενοι καλύπτουν κενές θέσεις εργασίας.
Ένας εκπρόσωπος της Nevada Gold Mines δήλωσε: "Είμαστε τυχεροί να βιώσουμε πρωτοφανή ανάπτυξη στην επιχείρησή μας.Ωστόσο, αυτό προσθέτει επίσης στις προκλήσεις από την άποψη του εργατικού δυναμικού.
"Πιστεύουμε ότι ο άμεσος λόγος πίσω από αυτό είναι η πανδημία και η προκύπτουσα πολιτιστική αλλαγή στις Ηνωμένες Πολιτείες.
"Αφού η πανδημία προκάλεσε όλεθρο σε κάθε πτυχή της ζωής των ανθρώπων, όπως κάθε άλλη εταιρεία στην Αμερική, βλέπουμε μερικούς από τους υπαλλήλους μας να επανεξετάζουν τις επιλογές ζωής τους".
Στη Νεβάδα, ο μέσος ετήσιος μισθός για τους υπόγειους φορείς των ανθρακωρύχων και των εργαζομένων εξόρυξης είναι $ 52.400.Σύμφωνα με το BLS, οι μισθοί για εξόρυξη και γεωλογικούς μηχανικούς έχουν διπλασιαστεί ή περισσότερο ($ 93.800 έως $ 156.000).
Εκτός από τις προκλήσεις της προσέλκυσης νέων ταλέντων στη βιομηχανία, τα ορυχεία της Νεβάδα βρίσκονται σε απομακρυσμένα μέρη του κράτους - όχι το φλιτζάνι τσαγιού του καθενός.
Μερικοί άνθρωποι σκέφτονται τους ανθρακωρύχους που καλύπτονται από λάσπη και αιθάλη που εργάζονται σε επικίνδυνες συνθήκες, σπρώχνοντας μαύρο καπνό από ξεπερασμένα μηχανήματα.
"Δυστυχώς, πολλές φορές οι άνθρωποι εξακολουθούν να βλέπουν τη βιομηχανία ως βιομηχανία στη δεκαετία του 1860, ή ακόμα και στη βιομηχανία της δεκαετίας του 1960", δήλωσε ο Gray στο NNBW.
"Όταν είμαστε πραγματικά στην πρώτη γραμμή της τεχνολογικής προόδου.Χρησιμοποιούμε την πιο προηγμένη και διαθέσιμη τεχνολογία για να εξορύσσετε το υλικό με τον ασφαλέστερο δυνατό τρόπο. "
Ταυτόχρονα, οι ΗΠΑ εργάζονται για να μειώσουν την εξάρτησή τους από την Κίνα στο πλαίσιο της επιδείνωσης των σχέσεων των ΗΠΑ-Κίνας και του πολέμου στις αναδυόμενες τεχνολογίες:
Ο Jeff Green, πρόεδρος της εταιρείας άσκησης πίεσης JA Green & Co, δήλωσε: "Η κυβέρνηση επενδύει στην οικοδόμηση νέων δυνατοτήτων, προσπαθώντας να οικοδομήσει κάθε στοιχείο της αλυσίδας εφοδιασμού.Το ερώτημα είναι αν μπορούμε να το κάνουμε αυτό οικονομικά. "
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι ΗΠΑ έχουν πολύ αυστηρούς κανονισμούς για την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον, οι οποίοι τείνουν να κάνουν την παραγωγή πιο ακριβή.
Κατά ειρωνικό τρόπο, η ζήτηση της Κίνας για στοιχεία σπάνιων γαιών είναι τόσο υψηλή που έχει ξεπεράσει την εγχώρια προσφορά για τα τελευταία πέντε χρόνια, προκαλώντας αύξηση των κινεζικών εισαγωγών.
"Η δική του σπάνια γήινη ασφάλεια της Κίνας δεν είναι εγγυημένη", δήλωσε ο David Zhang, αναλυτής της Consultancy Sublime Information China.
"Θα μπορούσε να πάει μακριά όταν οι σχέσεις των ΗΠΑ-Κίνας επιδεινώνονται ή όταν ο Γενικός Μυανμάρ αποφασίζει να κλείσει τα σύνορα".
Πηγές: Nikkei Asia, CNBC, Βόρεια Νεβάδα Επιχειρηματική Εβδομάδα, Τεχνολογία Ισχύος, BigThink.com, Nevada Mining Association, Marketplace.org, Financial Times
Αυτός ο ιστότοπος, όπως και πολλοί άλλοι ιστότοποι, χρησιμοποιεί μικρά αρχεία που ονομάζονται cookies για να μας βοηθήσουν να βελτιώσουμε και να προσαρμόσουμε την εμπειρία σας.
Ώρα δημοσίευσης: Μαρ-03-2022